Одно из самых передовых приложений для путешествий на земле расположено в явно консервативной обстановке: на заводе по производству цинка в бывшем районе Монреаля. Просматривая список машин для распыления и химических чанов, Фред Лалонд, создатель и генеральный директор Hopper, самого быстрорастущего в мире приложения для бронирования авиабилетов, объясняет, почему он арендовал помещение с 2009 года.
«Каким бы плохим ни выглядело это место, это, вероятно, было самым разумным местом для создания центра обработки данных», - говорит он. Здание питается от плотины гидроэлектростанции, являющейся частью канадской системы, которая обеспечивает поставку недорогой электроэнергии и идеально подходит для начинающих, испытывающих нехватку энергии, делая ставку на большие данные: рекомендации, основанные на искусственном интеллекте, могут сделать поездки более дешевыми и персонализированными. чем то, что люди могут создать для себя.
В отличие от большинства других туристических сайтов, которые обычно хотят, чтобы вы бронировали сразу же, Hopper основан на терпении. «Подумайте о веб-сайте электронной коммерции, который 70 процентов своего времени говорит вам:« Не покупайте »?» Заявляет Софи Форест, партнер Brightspark Ventures, основного инвестора стартапа. «Хоппер - это аномалия». Направленное в первую очередь на рынок туристических путешествий, приложение использует сложный алгоритм для прогнозирования лучших цен и случаев совершения перелетов и покупок, предупреждая пользователей в нужный момент, задолго до того, как цены вырастут или упадут на определенную сумму.
С момента своего запуска в 2015 году Hopper стал самым серьезным новичком на рынке полетов стоимостью 800 миллиардов долларов, на котором доминирует Expedia EXPE +1,16 процента, бывшая компания Лалонд, вместе с Booking Holdings BKNG +1,4 процента (ранее называвшаяся Priceline), и теперь может похвастаться более чем 20 миллионов пользователей.
Еще в январе Hopper был четвертым по загрузке приложением для путешествий в США после Uber, Lyft и Airbnb. Компания из 120 человек, возглавляемая 44-летним Лалондом, также соучредителем и техническим директором Йостом Оуверкерком, 46 лет, принесла в прошлом году около 15 миллионов долларов прибыли за счет покупки рейсов, почти исключительно с помощью push-сигналов.
Ежедневно клиенты покупают полеты на сумму более 1,5 миллиона долларов у более чем 300 авиакомпаний, а также платят Hopper плату в размере 5 долларов за билет (авиакомпании покрывают комиссию от 1% до 4%). Хоппер говорит, что клиенты экономят в среднем 50 на билет, и утверждает, что его прогнозы казначейства верны на 95% примерно за год вперед. Между тем, Kayak прогнозирует цены на авиабилеты всего через семь дней, а некоторые конкуренты, такие как Google GOOGL + 1,61%, указывают, вероятно ли, что цены вырастут, но не в случае появления более выгодной цены.
Эксперименты были частью детства Лалонде в Квебеке, когда его отец, биолог, часто приносил домой новые компьютеры, которые Лалонд использовал, чтобы научиться программировать. Вместо того, чтобы учиться в колледже, он переехал в Лос-Анджелес с 1993 года, чтобы основать компанию по продаже авиабилетов онлайн под названием Travel Online до запуска Expedia. Не имея возможности привлечь финансирование, в 23 года он отправился в Монреаль, чтобы побыть со своей девушкой (ныне женой), писателем Доминик Фортье. Вскоре после этого он построил Newtrade Technologies, которая заменила факсы между системами бронирования отелей и сайтами бронирования программным обеспечением; он был приобретен Expedia в 2002 году.
Как руководитель Expedia, курирующий гостиничные продукты и цены, Лалонде был поражен тем, что для людей не было намного лучшего способа узнавать места, а не только цены. В 2006 году он ушел, чтобы построить целевую площадку, взяв с собой Оуверкерка, директора по продукции Expedia. Путь был долгим: в первые несколько лет им не хватало капитала для создания мощных серверов, но они начали торговать, собирая записи о ценах на полеты и информацию о поездках. В 2011 году финансирование серии A позволило им создать центр долгосрочной статистики. С 2013 года у них было достаточно информации, чтобы приступить к построению алгоритмов. Hopper.com запустил следующий календарный год.
Вскоре сайт заполонил трафик, но людей заинтересовал небольшой сегмент: звонки на рейс. Лалонд понял, что пользователи не хотят выбирать пункт назначения, пока не узнают о расходах на перелет, и принял решение закрыть веб-сайт, чтобы он работал только с прогнозом стоимости авиабилетов. Другая его важная директива: Hopper будет существовать только на мобильных устройствах. В 2015 году Хоппер представил свою программу.
Хоппер увеличил венчурное финансирование на 83,6 миллиона долларов от таких компаний, как Performplice и Omers Ventures (бизнес был оценен в конце 2016 года примерно в 300 миллионов долларов), и он готов стать значительно больше. Покупки, продвигаемые искусственным интеллектом - например, предложения о поездках в разные даты в разные места - теперь приносят 25% дохода по сравнению с 5% в ноябре. AI понимает, например, что потребители Hopper, наблюдающие за поездкой из Нью-Йорка на Гавайи, с большей вероятностью в конечном итоге купят поездку на Карибские острова. Лалонд ожидает, что со временем ИИ будет генерировать 75 процентов покупок.
«Если я вижу визит семьи из четырех человек в Солт-Лейк-Сити в феврале, Хоппер знает:« О, я хочу покататься на лыжах », - заявляет Джефф Фагнан, партнер компании Comeplice. «Что произойдет, если я переведу вас в Денвер за меньшую цену на 100 долларов? Они изменят всю кривую спроса и предложения бизнеса».
Большинство потребителей - спонтанные миллениалы, например 24-летний Морган Эйвери, который также занимается планированием розничной торговли в Нью-Йорке. Эйвери начала использовать Хоппер, позже она купила билет туда и обратно из Нью-Йорка в Лос-Анджелес за 164 доллара. Она включила будильник за ужином и сразу же купила. «Хоппер почти гарантирует, что я получу наименее дорогую альтернативу», - заявляет она. «Это самая странная вещь - зарезервировать рейс и через неделю посмотреть, как он упал на 200 долларов».
В конце 2017 года Hopper расширил свой инструмент звонков и бронирования на курорты, что, вероятно, стало еще более крупной возможностью для бизнеса. В настоящее время программа предлагает более 200 курортов, которые обычно продаются со скидкой от 10 до 15% в пяти крупных городах США, а также направлена на то, чтобы в последующие шесть месяцев сделать отели доступными еще в 15 городах.
Цены на билеты в аэропорту Хоппера, «Secret Fares», дебютировали в январе и позволяют авиакомпаниям быстрее заполнять дешевые места, давая больше времени для продажи билетов в последнюю минуту и в бизнес-класс, что является даже самым важным источником доходов авиакомпаний. Инструмент продает места со скидкой примерно от 10% до 20%.
В настоящее время Hopper ориентирован на глобальный рост (потребители могут покупать авиабилеты в более чем 160 странах), включая курорты. Лалонд ожидает, что к концу 2018 года численность персонала увеличится вдвое и составит более 200 человек, в основном в области обработки данных, инженерии и обслуживания клиентов. Лалонд считает, что в мире, который становится все более изоляционистским, Хоппер сделает путешествия более экономичными и удобными .
«Наш ИИ побуждает посетителей начинать делать покупки раньше и покупать вещи, о которых они не подозревали, - говорит он. «Мы больше не просто лучшая мышеловка».
ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ МЫСЛЬ
«Дорога - это жизнь». - Джек Керуак